En mi cuarto de chico, hace algunos pocos años, je, tenía pegados en la puerta del balcón dos posters. Uno era del "Loco" Gatti y el otro de Diego Maradona; siempre decía que tenía al "uno", que era un diez, y al "diez", que era un número uno. El querido "Loco" Gatti fue uno de mis primeros ídolos futbolísticos, al que uno quería imitar en cada picadito que jugaba.
Tuve la gran oportunidad de conocerlo cuando vino Boca a jugar un amistoso con Juventud Unida de San Luis en 1979. El plantel multicampeón por aquellos años, dirigido por el "Toto" Lorenzo, se hospedó en el "Hotel de Turismo" - hoy "Dos Venados" de Av. Perón y República del Líbano. El día anterior al partido me acerqué al Hotel y pude ingresar; era mitad de mañana, muchos jugadores habían bajado al living del hotel. Cuando apareció Hugo con su melena al viento, me acerqué a pedirle un autógrafo y me dijo: "¡Cómo no, pibe, vení!". Se dirigió al comedor del hotel y ahí me firmó el autógrafo. Que no fue el único de los jugadores al que le saqué un autógrafo. Uno atesora esos recuerdos mnemónicos que marcaron parte de nuestra vida. Ese partido se jugó en el estadio de Estudiantes el 26 de abril de 1979, y no fue un buen recuerdo para el "Loco", porque sufrió un golpe fuerte cuando fue a disputar una pelota con el delantero Arroyuelo de Juventud e impactó su cabeza con la rodilla de Arroyuelo. Por el golpe quedó desmayado y hubo una gran preocupación en el estadio. Al día siguiente, el "Loco" declaró que pensó que no iba a jugar más al fútbol.
Algunos otros recuerdos en primera persona fueron verlo en vivo en algunos partidos en el año 1984 en Córdoba. Recuerdo el primero en el estadio "Chateau" contra Talleres de Córdoba. Un febrero caluroso, en una de las primeras fechas del Nacional, jugaron Talleres de Córdoba y Boca Juniors. Hacía poco que había terminado el secundario y en Córdoba tenía un compañero del secundario, hincha de la "T", que posibilitó que fuera a visitarlo e ir a ver el partido. Fue una experiencia inolvidable, ya que era la primera vez que iba a un estadio fuera de San Luis a un partido oficial. Me fui con Jorge a la tribuna local de Talleres. Estábamos justo detrás de uno de los arcos, que en el primer tiempo defendían los "tallarines". En medio de la hinchada de la "T", a los 15 minutos del primer tiempo, el "Gallegol" Vásquez metió el primero, que casi lo grito y me acordé de que estaba en la tribuna de Talleres. Esa tarde el "Loco" la rompió, sobre todo en el primer tiempo, que sacó todo lo que le tiraron. El partido terminó 3 a 3; eran épocas de "vacas flacas" en Boca post Maradona.Un recuerdo en tercera persona uno de los clubes donde el Gatti paseo todo su repertorio de genialidades fue Gimnasia Esgrima de La Plata (el lobo platense) jugo más de 200 partidos oficiales entre 1969 y 1974. Desde La Plata Gabriel W nos manda un recuerdo de las locuras del “loco”.
“Uno de los tantos recuerdos que dejó el Loco en mi vida cuando estuvo en Gimnasia. Debutaba todo de amarillo. ¿Viste que usaba Bermuda? Amarilla, media amarilla, la gorra , el buzo. Debutaba, jugaba. Gimnasia y Colón de Santa Fé. ¿Tenía lindo equipo en aquellos entonces, viste? Había buenos jugadores en cada equipo. Y me acuerdo de una jugada. Entra el Negro Colman. Solo le viene la pelota a media altura. Le pega un taponazo como venía, viste? Y sale el loco y le hace la de Dios. Abre las manos, la mata con el pecho y con una de las manos se la muestra al negro, se caía a la cancha. Se imaginaron semejante zapatazo y el tipo la mató con el pecho y con la otra mano te la muestra. Aparte, la pelota de antes no es un globo como la de ahora, era muy pesada. Qué fenómeno! Y bueno, te comparto eso. Y lo compartí con muchos chicos de mi edad, desde la infancia de mi barrio, que a veces nos hablamos y que eran de gimnasia. Y si se acuerdan esas y otras tantas cosas más del loco. Pero qué buen recuerdo dejó así también como cuando fue a Boca, seguramente a todos los bosteros. Porque con Boca bueno, ganó campeonatos ,la Intercontinental. Con Gimnasia no tuvimos esa oportunidad porque era un club chico nos jugamos Copa Libertadores y ni mucho menos la Intercontinental ni nada, pero suficiente era para gimnasia. Ese gran equipo que tenía en El Lobo 70 dirigido por Puchero Varacka. Qué bárbaro! “
E n 1970 y cuando ni siquiera estaba cerca de vestir los colores de Boca que lo catapultaron a la fama absoluta, ya se destacaba en el arco de Gimnasia por su desenfado y carisma, lo que lo llevó a protagonizar un aviso televisivo de ginebra” Bols” en la que después de beber un trago del vaso que le servía Manolete, un famoso barman de aquellos años, metía un espectacular zapatazo que se convertía en gol de arco a arco. "¿Quiere tener esmowing? ¡Tome ginebra Bols!", sugería el locutor con un grito a la par del de la hinchada del Lobo festejando la proeza de Gatti.
Con el "Loco" jugando, la entrada ya valía la pena, porque alguna siempre hacía. Fue un revolucionario y avanzado en el puesto de Arquero. Él siempre decía que era un jugador que tenía la posibilidad de usar las manos. No necesitaba "volar", porque era capaz de anticipar las jugadas de peligro; era un dominador nato de toda el área. Inmortalizo la de "dios" y te bajaba los centros con una mano. Debutó en Atlanta en 1962, jugó en River, Gimnasia de La Plata, Unión de Santa Fe y Boca Juniors. Multicampeón con Boca, ganador de dos Copas Libertadores, una Intercontinental y varios campeonatos locales con Boca, incluido el de 1981 junto a Maradona. Si bien en ese torneo estuvo mucho tiempo fuera por lesión, cuando volvió fue fundamental para que Boca consiguiera el campeonato. Épico fue el regreso contra Estudiantes de La Plata en la Bombonera, cuando salió del área a cortar un avance de Estudiantes y gambeteó hasta mitad de cancha por el costado derecho y se la dejó al Mono Perotti, que encaró por la banda izquierda terminando la jugada en gol. ¡Cómo lo grité ese día!
Fue uno de los arqueros titulares de la Selección del Flaco Menotti, recordada la gira por Europa; en el partido contra Rusia en la nieve fue bautizado como el "León de Kiev". Ese día Argentina ganó 1 a 0 con gol de Kempes, con una gran actuación del "Loco".
Miles de vivencias de mi niñez y juventud siguiendo a Boca y al "Loco" Gatti... Tuvo su revista historieta homenaje: el recordado "Gattin y el equipo". En 1977 apareció una revista infantil que tenía el fútbol como tema. Sus protagonistas eran los jugadores de la Selección Argentina convertidos en simpáticos animales, donde jugaban con el nombre del jugador, su apodo y un animal. La figura de Gatti era el principal: "Gattin Tarantin, Rataolguin, Killeón, Perrascosa, Lordiles, Gallogo y Villano; Buhoseman, Luquetti y Certoni. DT: Monotti. También estaban Pillol, Kempotro y Patarella."
Un verdadero showman, fue el jugador que más partidos disputó en el fútbol local: 765 por los torneos de AFA. Si a esto se suman los torneos internacionales y los jugados con la selección, llega a 832 partidos. Tiene el récord de haber atajado 26 penales, igualando la marca de Fillol.
En la Bombonera se encuentra su estatua. Su legado perdura en cada arquero argentino. Se nos fue este 20 de abril a los 80 años. Seguramente seguirá haciendo "locuras" donde esté, y quizás ya esté armando algún picadito con Diego en alguna nube traviesa. "Loco", vuela alto. Ya sos leyenda.
Edgar Zenere
